오늘의 탄생화 : 메셈브리안테뭄(Fig Marigold/국화과)
메셈브리안테뭄(Fig Marigold/국화과)
남아프리카와 남서아프리카 사막지대에서 자란다. 원산지는 남아프리카 나미비아로 메셈브리안테멈의 무리로, 37종 56변종과 지방형 180품종이 있다. 속명은 그리스어의 lithos(돌)와 ops(얼굴)가 합쳐져 된 말이다. 극도로 건조한 지대에서 편마암 대지의 바위틈이나 자갈에 묻혀서 자생한다. 이 식물은 주변의 자갈과 빛깔 ·모양이 비슷하여 발견하기 어려우며, 의태로써 동물의 먹이가 되는 것을 피한다.
잎은 1쌍이고 밑 부분이 붙어서 거꾸로 선 원뿔 모양이며 극도의 건조 기후에도 견딜 수 있도록 다육화 되어 우기에 수분을 충분히 저장해둔다. 가을에 잎 틈에서 봉오리가 나와 1송이의 꽃이 핀다. 흰색과 노란색, 드물게는 빨간색도 있으며 1주일 정도 오후에 피었다가 저녁에 오므라들기도 하고 식물체보다 꽃이 크다. 가을에서 봄까지 성장하며 여름에는 휴면한다.
꽃말 : 애국심
재미로보는 꽃점
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식물체의 기묘한 형태로 인하여 다육식물계에서 인기를 독차지하고 있다.